¡Señores, pónganse en pie y dejen lo que estén haciendo! Saquen el pañuelo para secarse las lágrimas, porque SNK y Plaion acaban de soltar la bomba de este 2026. Si durante los noventa mirabas las páginas de la Hobby Consolas con los dientes tan largos que rayabas el parqué del pasillo, hoy es el día de tu redención.
Se ha anunciado oficialmente la NEOGEO AES+, y no, zagal, no nos encontramos ante otra «consola mini» plasticosa cargada de roms emuladas con un menú simplón. Esto es otra historia.
Acompáñame a subir los peldaños de la torre, que hoy descorchamos el champán del bueno.
El Rolls-Royce de los videojuegos, por fin a nuestro alcance
Hagamos un poco de memoria. En 1990, tener una Neo Geo en el salón de casa era sinónimo de estatus, de ser el rey del barrio o de tener unos ahorros inalcanzables para la mayoría de los mortales que nos conformábamos con las estupendas pero modestas consolas de 8 y 16 bits. La máquina costaba un riñón, y cada cartucho gigante (esos gloriosos «megs» de pura potencia arcade) se iba fácilmente a las 40.000 o 50.000 pesetas de la época. Era el sueño prohibido. El Olimpo.
La genialidad de esta NEOGEO AES+ es que respeta al milímetro ese espíritu elitista en su diseño, pero adaptándose a los tiempos actuales y, sobre todo, a nuestros bolsillos. Olvídate de los retrasos en el control (el temido input lag) o de los filtros guarros de imagen de las consolas de emulación baratas. Esta nueva revisión viene con tecnología ASIC, lo que significa que el hardware original de SNK ha sido recreado directamente en el silicio. Los juegos corren de forma nativa, como si estuvieras en los recreativos del barrio.
¿Lo mejor de todo? Es totalmente retrocompatible. Si tienes algún cartucho original guardado como oro en paño en tu estantería, la AES+ se lo traga y lo ejecuta a la perfección. Y para los que no tenemos una habitación blindada, la consola se conecta por HDMI a 1080p a la tele del salón, aunque mantiene la salida AV clásica para los que, como un servidor, se resisten a jubilar su viejo monitor CRT. Todo esto acompañado de un réplica exacta 1:1 de su mítico e inigualable Arcade Stick. Una auténtica virguería.
Tres joyas atemporales para estrenar la máquina (y ahorrarte miles de euros)
Para el lanzamiento de este bicho en noviembre, se van a comercializar cartuchos oficiales con lanzamientos clásicos a precios terrenales. Si tuvieras que comprar las tres piezas que te voy a recomendar hoy en su formato original de los noventa, tendrías que pedir una segunda hipoteca.
Para que tu biblioteca empiece con buen pie y tenga variedad para todos los gustos, aquí tienes mis tres apuestas seguras:
1. El Rey de la Acción Directa: Metal Slug (Run and Gun)
No necesita presentación, pero es que jugarlo con el tacto del stick original es una experiencia religiosa. La obra cumbre de Nazca Corporation es un festival del píxel art, con unas animaciones a mano que treinta años después siguen dejando en vergüenza a muchos títulos modernos. Acción frenética, humor gamberro y explosiones que reventaban el hardware. Conseguir el cartucho original de AES hoy en día es una utopía de cuatro cifras; tenerlo ahora de forma oficial en tu estantería es un acto de justicia poética.
2. El Techo de la Ciencia Ficción: Pulstar (Shoot ‘em up)
Si lo tuyo es sufrir y gozar a partes iguales esquivando cortinas de balas en el espacio, este matamarcianos es una absoluta obra de arte. Desarrollado por ex-miembros de Irem, Pulstar es un prodigio técnico que utilizaba gráficos prerrenderizados para crear una atmósfera oscura, agobiante y espectacular. Su dificultad es legendaria, de las que te obligan a aprenderte los patrones de memoria, y su banda sonora te mantendrá en tensión constante. Una joya muy cotizada que merece ser reivindicada.
3. El Vicio Hecho Deporte: Big Tournament Golf / Neo Turf Masters (Deportes)
Que no te engañe la temática: da igual que no hayas tocado un palo de golf en tu vida, este juego es droga dura. Nazca volvió a dar en el clavo creando el juego de golf más adictivo, dinámico y arcade de la historia de los videojuegos. Con una jugabilidad basada en el ritmo de una barra de potencia y unos comentarios digitalizados que se te graban a fuego en el cerebro («On the green!«), las tardes de piques con los amigos están garantizadas. El cartucho original de AES es uno de los mayores Santos Griales del sistema (superando holgadamente los 10.000 euros en el mercado de coleccionismo). Poder comprarlo ahora de manera normal es, simplemente, un regalo.
Veredicto desde la Torre: La NEOGEO AES+ no viene a competir con las consolas de nueva generación, viene a saldar una deuda pendiente con nuestra infancia. Es la oportunidad de cerrar el círculo y decirle a tu «yo» de doce años: «Lo logramos, zagal, ya tenemos la Neo Geo en el salón».
Nota del redactor: Amigos, los enlaces para reservar la consola y estos tres pedazos de cartuchos los iré dejando colocados justo en cada imagen en cuanto se abran las plataformas de compra. ¡No os quedéis sin la vuestra, que esto va a volar!
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